La Patagonie à vélo
L’idée de terminer mon aventure sud-américaine à deux roues en traversant la Patagonie m’est rapidement apparue comme une évidence. Ma sensibilité fut, au fil du voyage et des rencontres, aiguisée par divers récits racontant la beauté et l’hostilité de cette région. Une véritable ode aux grands espaces qu’il me tardait de découvrir, confiant que le vélo puisse rendre ses honneurs à l’esprit d’aventure que ce mythe m’évoquait. Il m’aura fallu deux mois et demi pour finalement atteindre el fin del mundo: une traversée haute en couleurs, faite avant tout de belles rencontres, de paysages fantastiques dans des conditions parfois hostiles, d’une humilité forcée face au vent qui décide de tout et de quelques déceptions liées au tourisme de masse qui sévit en haute saison. Mais avant toute chose, j’ai adoré vivre chaque jour un peu plus pleinement ce sentiment de perdition qui s’accentuait au fur et à mesure que je touchais mon but dans cette quête jusqu’au boutiste si grisante.
Mon itinéraire est divisé en quatre parties:
Route des sept lacs - 110 km
Patagonie du Nord - 440 km
Carretera Austral - 960 km
Le Grand Sud et la Terre de Feu - 1600 km
Il est prévu que je traverse quatre fois la frontière entre le Chili et l’Argentine, la Patagonie (dont la superficie avoisine le million de mètres carrés) se répartissant entre les deux pays. Je découvre qu’il est recommandé d’entreprendre un voyage nord-sud plutôt que l’inverse, afin de s’économiser quelques batailles avec un fort vent d’ouest caractérisant cette partie du globe. En dehors de cela, je ne sais pas exactement à quoi m’attendre et ça me va très bien comme ça: j’aime les découvertes aussi éloignées que possible d’un écran ou d’un bouquin qui vous expliquent et vous montrent déjà tout avant même d’avoir relevé le menton. Et pour être franc, je suis un peu flemmard lorsqu’il s’agit de préparer un itinéraire.
Route des sept lacs
La ruta de los siete lagos est une route reliant San Martin de los Andes et Villa Angostura sur 110 kilomètres, traversant les parcs nationaux de Lanín et de Nahuel Huapi. Elle fait passer par la fameuse Ruta 40, nationale de 5000 kilomètres traversant l’Argentine du nord au sud et permettant une découverte des divers écosystèmes du pays. Je retrouve mon amie Ellie, péruvio-américaine rencontrée plus tôt lors de ce voyage et qui aimerait s’essayer au voyage a vélo sur cette petite portion avant de reprendre sa route de backpackeuse. San Martin de los Andes est une petite ville de montagne enclavée dans la cordillère des Andes. On se croirait à s’y méprendre dans une station de ski de Suisse: magasins de sports de montagne, restaurants, boutiques très chics (et prix qui vont avec). On devine aussi une identité propre aux chalets d’ici: le bois est plus souvent mêlé au béton, parfois à la pierre et le rendu est souvent vieillot, avec des choix de couleurs surprenants et un peu moches. Les conditions neigeuses en hiver permettent également d’accrocher ses lattes aux pieds et de dévaler des pistes aux pentes bien plus douces que chez les cousines alpines. Je me dis que les balades en peau de phoque doivent y être somptueuses.
À mon arrivée, ce sont plutôt des shorts, des bâtons et des chaussures de marche que trimballent les nombreux touristes que je croise, l’été austral s’annonçant en cette fin décembre. Des randonneurs, et déjà, beaucoup de cyclistes. En une année et six mois à rouler en Amérique du Sud, j’avais dû croiser moins de dix cyclo-voyageurs en tout et pour tout. Il me faut une petite journée à flâner dans les rues de San Martin de los Andes pour en voir le même nombre, tous prêts à entreprendre la traversée jusqu’à Ushuaïa. Même si je m’en doutais un peu, je prends un peu plus conscience du tourisme de masse qui assaille la région en haute saison.
Les vélos sont chargés, les gourdes remplies, le soleil brille et l’air est particulièrement sec. Gare aux taons nous informe-t-on, ils font légion en cette période de l’année et peuvent vite taper sur le système. Nous prévoyons de prendre notre temps pour ces 110 kilomètres et de viser une moyenne de 30 par jour pour profiter au maximum de cette entrée en matière.
Nous passons ainsi cinq jours à longer les lagos Lácar, Machonico, Hermoso, Falkner, Villarino, Traful y Espejo. Tous plus beaux les uns que les autres. Malgré un traffic relativement intense, le sentiment de sécurité prédomine: les routes sont larges et les automobilistes, souvent des touristes avec leur voiture louée, prennent le temps d’apprécier les cartes postales qui défilent sous leurs yeux. Les trajectoires sinueuses que nous empruntons sont magnifiquement bordées de montagnes aux pics toujours enneigés par un hiver jouant les prolongations. Les forêts sont denses et je me surprends à m’imaginer traverser un parc canadien ou l’Alaska.
Les campings sont moins occupés que ce que l’on craignait: la conjoncture actuelle éloigne cette année encore un peu plus la Patagonie des rêves de vacances des Argentins, dont 40% vivent sous le seuil de pauvreté au moment de la prise de fonction de leur nouveau Président quelques jours auparavant. Chaque parcelle des campings que nous visitons est munie d’une structure en pierre montée en trois petits murets pour permettre d’y travailler ses cendres, et grâce à une grille en fer elle-aussi fournie, d’oeuvrer au légendaire “asado" argentin. Le jour de Noël, l’odeur de chair fumante vient nous chatouiller les narines de tous les côtés. Il n’y a littéralement pas une famille qui ne grille pas un morceau de viande. Nous décidons de faire un jour de pause au bord du lac Hermoso. Grasse matinée, petit déjeuner, étirements et méditation, lecture, baignade dans une eau froide et cristalline: nous vivons.
Puis nous arrivons finalement à Villa Angostura. L’artère principale de cette minuscule station de montagne se traverse en un kilomètre et des poussières. Nous nous disons au revoir avec Ellie. Une des très belles rencontres de mon voyage. L’aventure à deux-roues lui a beaucoup plu, et au moment d’écrire ces lignes, la voilà à parcourir les parcs nationaux de sa Californie natale au dos de son nouveau gravel.
Avant d’avaler les 80 derniers kilomètres me séparant de Bariloche et de quelques jours de pause pour Nouvel An, je passe la soirée chez Joaquin, qui vit depuis plusieurs années à Villa Angostura. “Joaquo” fut l’un de mes trois guides quelques mois plus tôt quand je m’élançais pour une aventure d’un mois afin de gravir l’Aconcagua, sommet des Amériques, du côté de Mendoza. J’avais très vite connecté avec ce professeur de ski pour personnes à mobilité réduite malgré son anglais et mon espagnol très approximatifs de cette époque. On lui annonça au téléphone la mort de son meilleur ami lors de notre expédition, qu’il eut le courage et l’élégance de terminer avec nous. La montagne a cette qualité-là d’être un espace où les liens qui se tissent sont fortement noués et s’émancipent d’une quelconque forme de superficialité et de temporalité. L’idée de solidarité prend bien souvent tout son sens en altitude. Heureux comme tout de toquer à sa porte, nous nous serrons dans les bras et respectons les traditions argentines: maté & crackers, asado & malbec. Surtout, nous nous remémorons avec plaisir cette belle aventure humaine passée ensemble.
Puis quelques jours de pause à San Carlos de Bariloche, ville d’environ 100’000 habitants. Je rencontre mon pote Vince venu découvrir la Patagonie avec sa copine. Nous profitons d’une météo des plus agréables pour profiter de la douceur de cette ville, surnommée “La Suisse Argentine”. Derrière un skatepark très esthétique se trouve le grand lac de Nahuel Huapi, qui rappelle bon le Léman. Je me complais un peu plus dans mes rêveries nostalgiques durant ces fêtes de fin d’année, éloigné de ma famille depuis un an et demi. Le manque devient difficile à ignorer. Je sens de plus en plus naturellement que cette arrivée à Ushuaïa marquera l’épilogue de ce voyage à vélo.
Patagonie du Nord
Je reprends la route le trois janvier, seul cette fois-ci. Dans mon esprit, ce départ marque le vrai début de l’aventure. Une première “petite” section argentine, avant de traverser pour la première fois la frontière et de découvrir le Chili. J’avais déjà flirté avec cette frontière dans le parc de l’Aconcagua quelques mois plus tôt. Là-bas, une imposante statue du Christ, escaladée par Sylvain Tesson et Alexandre Poussin lors de leur tour du monde à vélo dans les années 90 relaté dans leur “On a roulé sur la Terre”, marque solennellement cette coupure entre deux pays qui se sont beaucoup disputés leurs contours.
Les journées restent ensoleillées et chaudes en ce début d’été austral. Je rencontre Daniel, un prof d’allemand de 47 ans qui s’est lancé dans un tour de trois semaines pour rejoindre Puerto Montt, ville chilienne et autre point de départ privilégié pour la traversée patagonienne. Nous partagerons quelques étapes ensemble, à traverser le superbe parc national de Los Alerces qui, je l’apprendrai quelques semaines plus tard, brûlera d’un incendie que les mauvaises langues argentines attribueront à la main du voisin chilien. La journée de passage de frontière, entre Trevelin et Futaleufú, nous offre notre premier bras de fer avec le vent, les plaines ouvertes et les pâturages très exposés que nous traversons lui permettant d’oeuvrer pleinement. Nous nous orientons ce jour-ci résolument vers l’ouest pour entrer au Chili et pédalons ainsi face à lui. C’est aussi le premier jour que nous quittons l’asphalte pour nous engager sur le fameux “ripio”, route gravilloneuse et poussiéreuse ralentissant sérieusement le rythme et demandant (au moins!) le double d’efforts pour chaque kilomètre roulé.
Bienvenido a Chile! Nous rejoignons donc Futaleufú, petit village très prisé pour le rafting, le kayak et la pêche sportive notamment. Nous verrons effectivement pléthore de touristes casqués et groupés en escouades dans leur bouée géante dévalant l’imposant Rio Futaleufú. Je regretterai plus tard de ne pas m’y être arrêté un jour de plus pour aller affronter moi aussi les courants franchement intimidants de cette immense rivière. La première visite dans un supermarché est désagréable comme une piqure de guêpe: les prix sont élevés comme jamais je ne l’ai vu en Amérique du Sud, même pour la nourriture de base. Je ne parle même pas des produits importés: le pot de sauce tomate barilla coûte deux fois plus cher qu’en Suisse. J’écume pendant plus d’une heure les différentes étagères pour y déceler les produits que je prioriserai lors de mes étapes chiliennes, tant au niveau des prix que des packagings, volume et conservation étant des facteurs clés lors du voyage à vélo. C’est évidemment avec une attention toute particulière que je scanne le rayon des biscuits et des autres sucreries qui viendront ponctuer mes journées. Daniel et moi rencontrons par hasard une famille qui accepte de nous louer une chambre et de nous mettre à disposition leur cuisine pour 15 CHF la nuit. Un petit miracle, tant les prix sont élevés en haute saison.
Mon camarade allemand et moi nous séparons le lendemain. Très économe dans l’expression de ses émotions, à l’allemande certains diraient-ils, Daniel restera un bon souvenir pour moi. Le voyage se faisant et se défaisant de ces rencontres aux durées de vie éphémères, il n’y a pas d’autre choix que d’accepter et de profiter de ces cycles courts. Lui remonte sur Puerto Montt, tandis que je rejoins la fameuse Ruta 7, plus communément nommée Carretera Austral. Je passe ma dernière nuit dans un camping absolument charmant situé aux abords du petit village de Villa Santa Lucía pour conclure cette section nord. J’y rencontre un couple de cyclistes norvégiens qui emmènent avec eux une canne à pêche qu’ils utilisent partout dans cette zone si propice à son usage. J’ai aussi beaucoup apprécié discuter avec la propriétaire du camping dont j’ai oublié le nom, qui quelques années plus tôt décida de quitter Santiago et cette vie citadine usante pour venir s’installer dans ce petit havre de paix. Bien plus âgée qu’elle n’y paraît, elle fait partie de ce groupe de gens aux alentours des 50-60 ans que j’ai rencontré lors de mon voyage et qui tous semblaient au moins 10 ans plus jeunes, tant physiquement que dans leur vivacité d’esprit. Une énergie dégagée juvénile qui aura su se préserver et prospérer dans un environnement calme, loin des villes et d’une course qui n’en finit jamais.
La Carretera Austral
S’étendant sur 1200 kilomètres entre Puerto Montt et Villa O’Higgins, la route nationale 7, dite Carretera Austral, fait partie des immanquables de la Patagonie chilienne. Elle offre en effet un concentré des beautés de ce coin du monde: une ribambelle de glaciers, de fjords, de rivières, de forêts et de montagnes à travers 18 parcs et réserves naturels. Cette route est également connue pour être faite en majorité de ce fameux “ripio”, rendant la progression plus difficile au milieu des nuages de poussière et sur un gravier qui pardonne peu. Cela dit, des travaux effrénés du gouvernement chilien la revêtent chaque jour un peu plus d’asphalte, comme un drap qui recouvre et voile un conte de ses charmes. Des réseaux routiers efficients: la civilisation n’attend pas et balaie sans grand état d’âme les aspirations aventureuses pour permettre au dollar de circuler plus facilement le long de ses voies goudronnées.
Région réputée pour être très humide par endroits, mes affaires de pluie, laissées au fond de la sacoche jusqu’à présent, sont à portée de main. Elles me seront utiles très vite: c’est sous une pluie battante que je roule dans les forêts de la réserve naturelle du Lago Rosselot, entouré de falaises qui ont l’air de me surveiller. Le petite village de pêcheurs de Puyuhuapi m’accueille trempé. Puyuhuapi fut fondé par quatre colons d’origine allemande qui, sentant un climat fasciste grandissant et nauséeux en Europe, décidèrent de traverser l’Atlantique pour y bâtir avec courage ce petit hameau. C’est aussi mon point de rencontre avec l’Océan Pacifique et c’est un chouette moment.
Les prochaines étapes sont partagées avec Marion et Clément, couple de français voyageant pour trois mois en Amérique du Sud. Nous traversons le parc national Queulat. Une brume épaisse apporte son lot de mysticisme dans cette végétation ultra-dense, vivante et pénétrante sous les trombes d’eau qui s’abattent sur nous. Chaque virage est une surprise, tant notre vision est obstruée. J’ai très froid lors d’une descente, je me sens terriblement exister du bout de mes doigts gelés qui peinent à plier mes barres de frein. L’adrénaline remplit mes poumons de cet air qui manque cruellement dans les bouches de métros. Je n’ose pas sortir mon appareil photo dans ces conditions. Les belles journées, encore majoritaires, viennent heureusement entrecouper la pluie et le froid. Je souffre énormément de mes allergies au pollen quand le soleil brille et que le vent souffle. 70 kilomètres de ripio plein ouest viennent alors tester sérieusement nos aptitudes au lâcher-prise. Des véhicules entrainent avec eux des tornades de poussière qui nous forcent à couvrir nos visages d’un tour de cou. Je ne dépasse pas les 6-7 km/heure par moment, à plat. Nous avons besoin de deux jours pour parcourir cette distance avant de repiquer plein sud et de rejoindre le joli village portuaire de Puerto Tranquilo. Très prisé par les touristes pour la visite de ses Chapelles de Marbre - cavités érodées plongées dans l’eau turquoise du lac General Carrera - il faut avouer que Puerto Tranquilo mérite bien son nom. Arrivés assez tôt, nous profitons de l’après-midi pour nous y reposer. J’essaie de suivre une discipline d’étirements après chaque jour à rouler depuis quelques mois déjà et les résultats se font sentir. Douleurs quasi inexistantes et aucune signe avant-coureur d’une blessure comme la tendinite, malgré la répétition des efforts. À côté de cela, je remarque que mon porte bagage avant a encore pété (sixième fois lors de ce voyage): c’est ma brosse à dents qui fera office de béquille jusqu’à ce que je le fasse ressouder. Tel un phénix, l’aluminium renaît de ses cendres lorsque tu trouves un soudeur qui travaille aussi l’aluminium.
C’est à Cochrane que Clément et Marion me laisseront derrière eux. Contraints par leur agenda, ils veulent avancer. Je reste un jour de plus à profiter de la petite cuisine de l’hostel bon marché que j’ai trouvé. Si je ne me plains absolument pas des nuits de sommeil en tente dans laquelle je dors très bien, je suis en revanche toujours heureux, lors de mes journées de repos, de laisser mon réchaud de côté et de trouver une cuisine fonctionnelle pour être sûr de pouvoir bien exagérer et de consacrer la majorité de la journée à rattraper mon déficit calorique. Je m’applique tout particulièrement sur les petits-déjeuners, des pièces généralement jouées en 3 actes: oeufs brouillés, lard et avocat pour commencer, suivi d’un bircher simplifié et de deux bonnes grosses tartines au beurre de cacahuète pour conclure. Nous avons croisé quelques autres voyageurs à vélo lors de nos dix jours passés ensemble, mais moins que ce que je redoutais par rapport à mes premières impressions laissées dans le nord de la Patagonie. Je me rappelle de ce couple d’américains approchant la soixantaine et voyageant depuis des dizaines d’années sur un tandem; de ce groupe touristique organisé et monté par un jeune chilien faisant des recherches académiques sur le voyage à vélo comme outil transformationnel de vie; ou encore de ce couple d’hollandais partis depuis la Colombie, que je reverrai plus tard et avec qui je nouerai de très chouettes liens (et qui me sauveront les fesses pour une histoire de tente quelques jours après).
Me voilà maintenant tout proche de l’épilogue de cette Carretera Austral. Il me faudra prendre un premier ferry à Puerto Yungay pour rejoindre Villa O’Higgins. Mais avant cela, je décide de faire un détour pour passer une nuit à Caleta Tortel, petit village de pêcheurs connu pour son réseau de pontons en bois et de docks afin d’accéder à ses différentes artères. Pas de route donc, il me faut porter mes sacoches et mon vélo en plusieurs fois pour accéder à une zone assez précaire de camping, sur un de ces pontons et protégée par quelques taules métalliques dont les courbures font penser à un froncement de sourcil qui en a vu d’autres. Il fait moche et froid, le seul petit magasin d’ouvert vend le strict minimum. Je trouve un oignon, trois ballons de pain tout secs et une sauce tomate trop sucrée que je ferai avec mon reste de couscous. Bientôt les trois étoiles Michelin.
Lever très matinal le lendemain, je vise le ferry de midi. J’ai préparé mon porridge la veille. Soyons honnêtes, un porridge froid à l’eau, c’est aussi enthousiasmant qu’un rendez-vous à l’office des poursuites. Neuf kilomètres de montée m’attendent pour débuter la journée, fait assez rare ici en Patagonie pour être souligné. En effet, le dénivelé est quasiment inexistant et le contraste avec mes expériences au Pérou ou en Colombie est saisissant. Beaucoup de motards brésiliens me dépassent sur le chemin. Nous nous retrouvons tous sur le ferry, et sans surprise, tous viennent de São Paulo, capitale économique du pays. C’est également lors de ce court trajet que je fais la connaissance de Carmen. Ma chère Carmen, que je ne quitterai plus jusqu’à Ushuaïa. Biologiste de formation, Carmen est une sacrée baroudeuse du haut de ses 43 ans: fan de vélo de montagne qu’elle pratique beaucoup chez elle en Allemagne, elle n’en est pas à son premier voyage à deux-roues. Ici, elle démarre tout juste son expérience en Amérique du Sud, avec pour horizon de temps deux bonnes années devant elle. Elle a déjà vécu par le passé quelques mois en Bolivie dans le cadre de ses recherches, son espagnol s’en ressent. Nous croisons aussi Nathan, cycliste londonien ayant fait la connaissance de Carmen sur le chemin et qui nous accompagnera également lors de cette dernière partie. Nous le retrouverons à Ushuaïa pour profiter de la ville ensemble. Un super mec, qui casse beaucoup de préjugés sur cette fameuse arrogance qui semble caractériser les gens de la City.
C’est donc tous ensemble que nous arrivons à Villa O’higgins, destination clôturant ce chapitre de la Carretera Austral. Un gros village sans âme, aux larges rues perpendiculaires à l’américaine et aux maisons fanées par le poids des hivers. Nous restons à l’hostel El Mosco, accueillant nombreux cyclistes et randonneurs profitant du terrain de jeu immense des alentours. Il s’agit maintenant de prendre un ferry, de traverser la frontière une deuxième fois pour repasser en Argentine et de rejoindre le petit village d’El Chalten, autre centre névralgique du tourisme patagonien. Les ferrys partent en fonction des conditions météo, nous rencontrons des personnes bloquées depuis plusieurs jours. Coup de chance, un départ est prévu le lendemain, c’est donc une petite nuit que nous passerons seulement à El Mosco (presque dommage, il y avait une très chouette ambiance) avant de nous embarquer pour cette traversée mémorable, Carmen et moi. Nathan restera lui quelques jours de plus et fera un détour pour éviter de prendre le ferry.
Le Grand Sud
Sans m’être non plus trop plongé dans l’itinéraire de ces derniers 1600 kilomètres, je comprends que certaines portions s’apparenteront à la Patagonie que je fantasmais avant d’entamer mon périple. Des kilomètres de Néant, un Tout de Rien, le sentiment d’être seul et contre tous (surtout contre le vent) dans cette épopée de fin du monde.
La petite portion à “rouler” après la traversée du lago O’Higgins en ferry s’avérera être une expérience inoubliable. Il pleut et il fait froid ce jour-là. Une fois sortis du ferry, très vite nous présentons nos passeports aux gardes-frontière chiliens postés dans un petit poste d’avant-garde. Ces messieurs doivent être confortables avec la solitude me dis-je. Ils nous racontent qu’ils sont là pour le mois, avant qu’une autre équipe ne vienne prendre le relais. Quatre petites maisonnettes identiques sont postées dans une cour à l’orée de la forêt. L’administratif réglé, nous devons maintenant nous attaquer à 21 kilomètres de no man’s land - la frontière argentine est 26 km plus loin. La route est difficile, raide, caillouteuse. Mais praticable. Puis, ce sont cinq kilomètres de sentiers pédestres forestiers aussi étroits que boueux auxquels nous nous mesurons. Le chemin - nous le savions - est parfaitement inadapté pour le deux-roues. Chaque mètre parcouru sans casse est une petite victoire, tant je suis soucieux de mon porte bagage avant qui vit déjà sa septième vie. Il faudra souvent soulever le vélo pour traverser des ruisseaux ou des troncs bloquant le passage. Je maudis mes 30 kilos de bagages. Carmen, en revanche, elle s’éclate. Son expérience de vélo de montagne la fait littéralement valser dans cette forêt, ses roues épousent parfaitement chaque noeud de racines, chaque bosselette et chaque petit talus se présentant à elle. J’entends son sifflement et ses “youhou” qui se faufilent à travers ce labyrinthe boisé dégoulinant de partout. En pleine bataille face à ma propre frustration, je vais chercher loin dans mes souvenirs pour me remémorer quelques jurons en allemand.
Nous parvenons finalement au lago Desierto en fin d’après-midi. Ces deux dernières heures m’ont vidé. Le second ferry ne partira que jeudi. Quel jour sommes-nous? Je me suis si rarement posé la question pendant ces 16 derniers mois. Mardi. Il faudra donc camper deux jours au bord du lac. Comme un médicament pas bon qu’on se force à avaler quand on est gamin, la prise de conscience de cette réalité est un peu dure à encaisser, tant il pleut et tant mes affaires sont mouillées. Dans le Saint Ordre des moments pas vraiment agréables, monter sa tente déjà humide sous la pluie y tient une place plus qu’honorable. Le seul abri commun et plus ou moins sec est une petite cabane au bois pourri à côté des gardes-frontières argentins qui, bien au chaud dans leur petite bâtisse, nous accordent un sourire compassionnel de circonstance à notre arrivée en sirotant leur maté. Gracias señores, profitez bien du sec bande de cons. D’autres cyclistes sont déjà en train d’essayer de faire sécher leurs affaires, la tâche paraît bien laborieuse. Il règne dans ce taudis une odeur de moisissure et de vieux chien mouillé rehaussée par un bouillon de légumes en train d’être préparé par un randonneur. À 17h déjà nous avons besoin de nos frontales pour avoir un semblant de clarté. Nos réchauds et notre chaleur corporelle ajoutent quelques degrés bienvenus à la soirée, que nous écourtons sans trop d’hésitation pour nous réfugier dans nos sacs de couchage.
La journée d’attente le lendemain est moins pluvieuse. Cette matinée, silencieuse, est douce et méditative. L’horizon, en même temps que mon humeur qui suit bien souvent les mouvements du soleil, ne cessent de s’éclaircir au fur et à mesure que les nuages tirent leur révérence après avoir grondé si furieusement. Nous apercevons sur les flancs du lac des glaciers qui hier encore nous espionnaient derrière un épais mur de brouillard. Yvette et Matthijs arrivent en début d’après-midi. Parti depuis le nord de la Colombie, j’avais croisé ce couple de hollandais une bonne semaine plus tôt sur la route. Nous avions échangé quelques mots seulement, nous avons là le temps de faire plus ample connaissance. Le courant passe très vite, nous nous reverrons à plusieurs reprises.
Nous prenons finalement ce second ferry, puis quelques kilomètres très fonctionnels plus tard, nous voici à El Chalten. Fondé en 1985, ce petit village aux chalets de bois est le point de départ principal pour aller voir de plus près le fameux Cerro Fitz Roy, figure emblématique de la Patagonie dont la silhouette aura prêté sans qu’on le lui demande ses courbes au logo de la marque éponyme. Après quelques jours d’aventure assez pure, débarquer ainsi dans une mini zone urbaine qui paraît si artificiellement conçue pour le tourisme au milieu d’européens et de nord-américains m’est difficile. Le contraste est très marqué, tout est vraiment cher. Nous arrivons dans un camping froid et sans âme, archi-bondé. La plupart des gens, beaucoup de randonneurs, sont réfugiés dans la salle commune aux murs bétonnés, fuyant un vent qui claque si fort qu’il est difficile d’avancer face à lui. La nervosité est palpable: comme des mamans sur-protectrices, toutes et tous gardons un oeil rivé sur nos tentes qui se font sérieusement malmener. Puis, le drame: un des arceaux de ma Hubba Hubba finit par céder sous les assauts répétés de rafales furieuses. Lorsque mes voisins le réalisent, ils s’empressent tous de démonter leur habitation. C’est difficile à encaisser. Il est 20h30, et après deux heures à avoir fait la tournée des hostels, ma défaite est totale, me dis-je, tous affichent complets. Je me rabats sur une chambre privée à 50 USD la nuit. Je peste, mais le confort et le repos qui en découlent me font du bien, j’en avais besoin. Je rempilerai pour une second nuit, avant de repasser en camping grâce à mes amis hollandais. En effet, ces derniers sont accompagnés d’un camarade venu les rejoindre quelques semaines. Il repart le lendemain et il se trouve qu’il utilise la même tente que la mienne. Nous nous mettons d’accord: je récupère ses arceaux et je me débrouille pour que mes parents puissent en faire envoyer un nouveau jeu directement en Hollande.
Nous laissons donc le vélo de côté quelques jours pour découvrir le parc national de Los Glaciares et le fameux Fitz Roy. Trek réalisable à la journée, nous partons à 4h30 du matin pour espérer l’admirer sous les lumières caressantes du petit jour. Habitué aux réveils à vocation d’ascension lorsque la nuit domine encore par sa noirceur et ses morsures, je n’ai plus de mal à me convaincre que ce sont des choix souvent et justement récompensés. Les levers de soleil en altitude sont probablement certaines des plus belles et des plus pures expériences que j’ai eues dans ma vie. Les couleurs rares du soleil naissant ricochant sur les pics et les parois rocheuses et glacées, cette plénitude environnante si propre aux montagnes remplissent l’atmosphère d’un calme céleste et régénérateur. À entrevoir le soleil qui se lève, voilà les âmes les plus éteintes retrouver tout leur aplomb. Des moments uniques, sources réelles d’espoir pour la vie et sa beauté, tant ces instants hors du temps permettent d’apprivoiser une appréciation nouvelle du moment présent. Mille fois je préférerais terminer mes jours entre ces murs tout puissants plutôt que dans un lit, vieux et rabougri à regretter de ne pas avoir vécu ma vie.
Malheureusement, ce n’est que vers le début de matinée que nous profitons d’une vue dégagée sur cette immense ligne dentée. C’est sans doute à cela que ressemblent les montagnes dessinées par les plus jeunes: un mur de cônes à l’envergure variable. Je suis touché d’être ici. Très attaché à l’esthétisme de ces Grandes Dames, je classe volontiers le Fitz Roy dans la catégorie de l’Ama Dablam (Népal), de l’Alpamayo (Pérou), du Cervin, de la Dent Blanche, de l’Eiger ou du Weisshorn chez nous en Suisse.
Nous repartons avec Carmen depuis El Chalten. 213 kilomètres nous séparent d’El Calafate, ville touristique elle-aussi, point de départ de l’excursion du Perito Moreno. Nous devrions bénéficier d’un vent de dos sur les 90 premiers kilomètres en ligne droite, nous dirigeant vers l’est afin de contourner le Lago Viedma. Les premières minutes nous offrent une vue fantastique. Une plaine immense, le néant absolu rompu par l’immensité du Fitz Roy accroché au ciel dans un arrière plan fuyant. Les voilà ces premières sensations de perdition. Mon deux-roues, le vent, des kilomètres de ligne droite: cette fois, on y est!
Nous avalons ces 90 kilomètres en moins de trois heures. Dans des conditions normales, je fais généralement un petit 15 kms/heure à plat. Nous croisons un groupe de cyclistes roulant dans le sens opposé, luttant de toutes ses forces contre ces rafales qui nous font voler sur le bitume. Notre effort à fournir est minime, le silence presque total: nous sentons simplement les bourrasques filer sur nos oreilles et nous tirer avec elles. J’ai une impression de perfection, d’une symphonie parfaitement interprétée par un orchestre dont chaque musicien est en phase avec les autres, sûr de son rôle. Euphoriques, nous arrivons dans une sorte d’arrêt de bus amélioré spécialement conçu pour les voyageurs en quête d’une pause ou d’un abri fermé où camper.
Après 20 minutes de pause, une petite sieste pour Carmen et un café pour moi - je ne rate jamais une occasion de sortir ma cafetière italienne - nous reprenons la route. Un premier virage à droite, puis tout s’effondre. Notre changement de direction, couplé à des conditions ayant quelque peu évolué elles-aussi, nous fait passer du bonheur au désespoir. Nous avançons maintenant avec le vent en pleine poire. L’épreuve est sérieuse: il nous reste une trentaine de kilomètres jusqu’à la “Pink House”, vieille maison abandonnée aux murs peints de rose et connue pour abriter de nombreux cyclistes en quête d’un toit protecteur pour la nuit. Ce vent que nous affrontons maintenant, c’est celui qui force à l’introspection, en cela que la seule conversation qu’il autorise est celle qu’on peut avoir avec soi-même. Les rafales qui balaient tout sont tellement bruyantes que je n’entends même pas le son de ma voix en jurant. Ces dernières font l’effet d’une ponceuse, l’usure se fait ressentir très vite.
Nous arrivons à la Pink House en fin de journée, lessivés. Vieille bâtisse défraîchie, les murs tiennent debout et c’est bien tout ce dont nous avons besoin. Le trauma lié à ma tente est encore tout frais. Nous rencontrons un couple de canadiens, un basque, une danoise et un italien qui resteront aussi ici pour la nuit. Le vent se calme en fin de journée, nous profitons d’un très beau coucher de soleil pour notre repas du soir. Nous partageons des pâtes sauce tomate et carottes avec Carmen. Je suis reconnaissant de l’avoir près de moi: nous avons trouvé notre rythme de croisière ensemble et c’est très précieux de pouvoir compter sur quelqu’un dans un environnement qui devient de plus en plus hostile.
Nous partons très tôt le lendemain. C’est à 5h30 que nous donnons nos premiers coups de pédale, frontale au casque, dans un ciel de feu. Là encore, le sentiment d’isolation est total. Seuls des guanacos, camélidés sauvages d’Amérique du Sud (un voisin non domestiqué du lama), nous accompagnent. Nous somme surpris de voir des clôtures délimiter l’entier des plaines que nous traversons. Pas d’agriculture par ici de toute évidence, la rudesse du climat fait parler ses lois. La situation géographique et l’éloignement jouent sans doute aussi leur rôle.
Nous passerons trois jours à El Calafate. Située dans la province de Santa Cruz, cette petite ville de 20’000 habitants est la plus proche du parc national de Los Glaciares (Fitz Roy) et du glacier du Perito Moreno. Le soleil fait son retour et remplace un vent et une pluie qui auront assez égoïstement occupé le devant de la scène ces derniers jours. Nous cherchons immédiatement un vendeur de glaces pour marquer notre arrivée: le sens des priorités.
Puis, nous nous rendons dans un camping situé dans la ville où nous resterons pendant ces trois jours. Le lendemain, plutôt que de payer un bus trop cher pour rouler les 80 kilomètres nous séparant du Perito Moreno, nous décidons de faire du stop. Deux amies allemandes aux alentours de la soixantaine nous font grimper dans leur voiture louée. Nous arrivons tôt, avant les premiers cars de touristes. Un système de passerelles métalliques permet de vagabonder et d’admirer l'immense glacier sous tous ses angles. Ses parois frontales s’allongent sur plus de 70 mètres! Les échos d’immenses craquements résonnent au loin et par trois fois nous aurons l’occasion d’apercevoir de gigantesques blocs de glace s’effondrer dans l’eau. Le spectacle est très spécial, assez grandiose.
Notre troupe s’aggrandit lors de notre départ d’El Calafate: Luca, turinois de 23 ans que j’avais rencontré brièvement lors de notre premier jour (!) de vélo avec Ellie sur la ruta de los siete lagos, nous rejoint. Nous nous sommes croisés par pur hasard au camping et c’est assez naturellement que nous décidons de repartir les trois ensemble.
L’aventure continue dans la même veine que les jours précédents. Je suis ravi de vivre mon rêve patagonien comme je l’imaginais. Au milieu de rien dans ce climat si particulier, la sensation de vulnérabilité est grandissante. C’est un sentiment que j’affectionne et que je retrouve aussi beaucoup en montagne: je prends un peu plus conscience de mon insignifiance et de la petitesse de mon enveloppe corporelle dans le grand ordre des choses. Je me sens incroyablement chanceux d’être en vie et cela me pousse généralement à avoir chaque fois un peu plus confiance en moi, en mon instinct, à croire en une sorte de force créatrice à laquelle je me remets volontiers lorsque les choses vont d’une façon que je sens au fond de moi être la bonne. J’ai découvert l’Alchimiste de Paulo Coehlo quelques mois plus tôt en Colombie et je repense très souvent à cette lecture: “Todo en la vida son señales”. Les journées passent au milieu de ces steppes qui tirent leur fil à n’en plus finir, sous les ciels chargés de nuages fougueux prêtant leur bleu roi aux collines qui nous apparaissent violacées au bout de l’horizon. Les routes sont droites, les plaines dorées, le néant presque absolu. Pour seul signe de vie, quelques estancias et des gauchos patagoniens munis de leur béret rouge et d’un fouet claquant derrière les troupeaux de moutons. Nous campons une autre nuit dans une vieille station de police abandonnée. L’ambiance de fin du monde est parfaite.
Nous traversons à nouveau la frontière pour le Chili à Cerro Castillo et rejoignons le fameux parc de Torres del Paine, joyau de la Patagonie chilienne. Nous sommes conscients de la chance que nous avons eu ces derniers jours. En effet, nous savions cette zone propice à des rafales monstrueuses, certaines portions tirant franchement sur l’ouest ou le sud-ouest. D’ordinaire, l’espace est fouetté depuis la fin de matinée jusque dans l’après-midi. Pas touche aux grasses mats’, les éléments ont eux aussi droit à leur petit caprice. Nous nous sommes donc souvent mis en route aux alentours de 7h afin d’éviter le courroux d’une force qui t’enveloppe et qui t’annule. Il est arrivé à nos oreilles, dans ce petit écosystème du voyage à vélo patagonien dont les rumeurs voyagent quinze fois plus vite que les deux-roues, que par ici bon nombre de cyclistes finissent par lever le pouce en espérant se faire tirer sur quelques kilomètres par un pickup. J’ai beaucoup redouté ce scénario, mon ego et moi ayant très envie de pouvoir dire “je l’ai fait sans tricher”.
La commercialisation à outrance du parc national de Torres del Paine nous pousse à filouter. Que le prix d’entrée (39 USD/personne étrangère pour trois jours dans le parc, 56 pour une durée supérieure) paraisse excessif ou non, c’est une chose: chacun se fera son avis. En revanche, de vouloir monétiser le champ des possibles et d’en faire véritablement un sport, c’en est une autre. Tout se paie, la philosophie de l’aventure est atteinte d’une gangrène touristique aiguë, même dans des contrées aussi reculées. Un autre exemple de la formidable et terrifiante capacité d’assimilation de ce système économique. À côté d’hôtels et d’hostels aux prix exorbitants, il existe des campings pour les budgets plus serrés (et encore! Il faut débourser 15 USD la nuit). Nous poserons nos tentes sans nous annoncer lors de nos trois jours dans le parc, comptant là aussi sur un Big Brother en vacances.
Après le joli trek matinal des Las Torres - les trois montagnes reines du parc ayant directement inspiré son nom - nous entamons ce que nous pensions être une journée facile de 30 kilomètres pour nous déplacer plus loin dans le parc et passer une nuit dans un autre camping. Nous partons vers les 11h, sûrs de nous. Les dix premiers kilomètres se roulent sans histoire, bien que le dénivelé soit sérieux. Puis, au sortir d’une dernière montée, le replat nous accueille avec un vent terrible, fraîchement levé, pleine face maintenant que nous tirons sur l’ouest. Les rafales sont telles que bien souvent nous devons pousser nos vélos. Cette journée qui s’apparentait à une partie de plaisir prend alors une toute autre tournure. Il nous faudra près de 5h pour parcourir ces 20 kilomètres restants. Lors de notre première vraie pause derrière un petit monticule ridicule de gravier afin de manger nos oeufs durs en paix, notre respiration s’arrête soudainement lorsque surgit près de nous, à moins de cinq mètres, un puma traversant doucement la route. La fourrure de son bas ventre est lâche et particulièrement épaisse, ce qui nous laisse supposer que nous avons à faire à une femelle attendant son petit. Je ne pense pas à aller chercher mon appareil photo, j’ai juste envie de profiter de cet instant. Jamais elle ne nous quitte des yeux. Elle avance lentement, d’une foulée assurée qui nous dit qu’elle est ici chez elle et que si nous sommes bénis par la grâce de cette rencontre, c’est uniquement parce qu’elle l’a bien voulu. Je ne saurais dire combien de temps cela dura. Nous n’échangeons pas un mot avec mes deux camarades, conscients que briser ce silence équivaudrait à une incompréhension totale de la pureté et de la fragilité de cet instant. Je revois le photographe animalier Vincent Munier vivre dans sa plus pleine dimension la noblesse et l’humilité de l’art de l’affût. À y repenser plus tard, j’ai en tête un passage d’un texte de Stig Dagerman, écrivain et journaliste libertaire suédois important des années 40. Cet essai s’intitule “Notre besoin de consolation est impossible à rassasier” et laissait présager le destin funeste d’un homme tourmenté qui mit fin à ses jours en 1954, à ses 31 ans.
“[…] mais tout ce qui m’arrive d’important et tout ce qui donne à ma vie son merveilleux contenu: la rencontre avec un être aimé, une caresse sur la peau, une aide au moment critique, le spectacle du clair de lune, une promenade en mer à la voile, la joie que l’on donne à un enfant, le frisson devant la beauté, tout cela se déroule en dehors du temps. Car peu importe que je rencontre la beauté l’espace d’une seconde ou l’espace de cent ans. Non seulement la félicité se situe en marge du temps mais elle nie toute relation entre celui-ci et la vie.”
Nous sortons finalement du parc, reconnaissants de ces trois jours passés dans un décor somptueux. Le tourisme de masse qui l’assaille n’aura que légèrement terni notre expérience. Nous n’aurons pas dépensé un sou et nous aurons fait notre possible pour éviter les marées humaines. Notre conscience est tranquille malgré nos roublardises: toute règle n’est pas bonne à suivre, obéir n’a jamais permis de changer le monde.
Trois semaines encore avant d’arriver à Ushuaïa. Trois semaines encore et le vélo en Amérique du Sud, c’est fini. Les heures passent à pédaler et les émotions liées à l’épilogue de cette formidable aventure d’un an et demi se bousculent et se contredisent. La boucle se noue naturellement, j’ai le sentiment d’avoir fait le chemin que je devais faire, ce qui me permet d’aborder cette perspective avec sérénité. D’un autre côté, j’ai tendance à déjà anticiper des moments plus difficiles en rentrant, conscient alors qu’il s’agira d’ouvrir un nouveau chapitre sans connaître la couleur de l’encre avec laquelle j’écrirai les premières lignes. J’essaie de ne pas trop y penser et de me concentrer sur mes prochains coups de pédales qui eux seuls comptent, parce que là, maintenant, eux seuls sont.
Nous rejoignons après quelques jours un peu répétitifs Punta Arenas, capitale de l’Antarctique chilien comptant plus de 130’000 habitants. Nous nous sommes arrêtés sur le chemin à Puerto Natales pour deux jours de pause dans un camping très chouette, où nous avons essentiellement mangé et recueilli quelques témoignages d’autres cyclistes remontant dans l’autre sens. Carmen nous a fait des crêpes. Nous nous apprêtons à attaquer la dernière partie de cette traversée et à entrer dans la fameuse Tierra del Fuego. Nous lorgnons depuis quelques jours un tracé de bikepacking.com, site internet recensant de multiples routes hors des sentiers battus. Ce dernier nous tente beaucoup car très vite il sort de l’unique route principale asphaltée pour permettre d’entrer dans le coeur de la Terre de Feu et de découvrir l’archipel de son intérieur.
Nous louons un petit airbnb à Punta Arenas afin de recharger au mieux les batteries. J’ai eu quelques moments tendus avec Carmen: elle me renvoie à un certain conditionnement que j’ai essayé de déconstruire du mieux que je pouvais pendant ces 18 mois. À en revoir apparaître certains aspects de façon si saillante et si fraîche en face de moi, je ressens de l’agacement et de la frustration. J’ai cependant conscience que c’est surtout face à moi et non face à Carmen que je m’agace: je projette ces façons d’être et ces comportements sur la personne que j’étais avant de partir et que j’ai cherché à épurer de ces biais afin de mieux comprendre qui j’étais et qui je n’étais pas. J’en parle avec elle directement, elle se montre très réceptive. C’est une phase introspective enrichissante, car elle me conduit à faire le parallèle avec mon arrivée au Pérou et mes premiers mois partagés avec mes amis Ivan & Valentine, qui eux roulaient déjà depuis un moment en Amérique du Sud et qui bien sûr en étaient à un stade différent dans leur propre cheminement et questionnement de vie. Les rôles s’inversent ici et je comprends beaucoup mieux certaines situations et discussions que nous avions eu à nos débuts.
Tierra del Fuego
Nous prenons le ferry depuis Punta Arenas pour arriver au petit port de Porvenir après 2h30 à naviguer sur des eaux tranquilles. Pas de vent, nous profitons de manger notre repas de midi sur les quais. L’odeur de poisson est partout et se marie parfaitement à l’architecture des petites maisons de bois aux couleurs chaudes et vives. Nous nous mettons en route avec l’idée de nous arrêter 50 kilomètres plus tard pour camper. Ces premiers instants en Terre de Feu sont beaux: nous avançons absolument seuls sur une route plate et terreuse. À gauche, des plaines à n’en plus finir. À droite, l’océan. Les relents iodés viennent piquer un nez qui pointe en l’air, le menton est relevé, le buste droit et gainé, positionné pour absorber pleinement chaque mètre que je roule. Il fait beau et nuageux, le ciel offre ses teintes épiques violacées si caractéristiques de cette dernière partie du voyage et dramatisant encore plus notre premier contact avec la Terre de Feu.
La fin de journée guette et nous nous mettons en tête de trouver un endroit pour camper cette nuit. La zone est très exposée et le climat, bien évidemment, venteux. Nous apercevons ici et là des minuscules cahutes en taules métalliques rouillées, arrangées ensemble tant bien que mal au bord de l’eau. Les pêcheurs du coin en font des remises pour leurs filets et un abri de fortune afin d’enchainer les journées à chasser la poiscaille. Nous interpellons l’un d’entre eux: nous le comprenons très mal, il semble toutefois enthousiaste à nous laisser monter notre tente devant la devanture de son chez-soi. L’odeur forte d’alcool, les éclats de verre et autres déchets en tout genre nous poussent à décliner. Quelques centaines de mètres plus loin, je sors de la route pour discuter avec deux autres pêcheurs qui m’indiquent un petit coin de plage où nous pourrions élire refuge. Nous décidons de nous arrêter sur un petit pan herbeux au bord d’un lit de galets de pierre se déversant dans l’océan. Nos tentes sont à moins de dix mètres de l’eau. Nous mangeons rapidement avant de nous réfugier sous nos couettes, la pluie et le froid s’invitant inopinément au bal. Je m’endors difficilement, pas tout-à-fait serein vis-à-vis des conditions venteuses: nous sommes très exposés. Le lendemain matin, après une nuit passée finalement sans encombre, j’ouvre ma tente et j’entrevois Luca siroter son café en contemplant l’horizon au bord de l’eau. Il fait une température des plus agréables, la surface parfaitement lisse de cette grande baignoire salée fait jouer les reflets de la lumière blanche du soleil montant. Carmen se lève aussi, nous n’échangeons pas un mot et rejoignons notre ami. Le voyage apprend aussi à reconnaître et chérir ces moments qu’aucun mot ne saurait venir transcender. Puis, trois dauphins décident de venir partager notre petit-déjeuner. Nous nous tenons là, les pieds se frayant un chemin parmi toutes ces roches habillées de coquillages. L’odeur des algues vient se mêler à celle de la banane trop mûre écrasée dans mon porridge. Nos nouveaux amis cétacés enchainent les galipettes, qui durent et qui durent, qui durent encore et qui nous disent qu’ils sont en train de jouer, comme des gamins.
Les sept prochaines journées pour arriver à Ushuaïa seront toutes mémorables et très différentes les unes des autres. Il y a d’abord cette arrivée sous un soleil de plomb qui nous avait faussé compagnie depuis si longtemps dans un de ces petits refuges isolés pour cyclistes et autres voyageurs en galère. Il y a cette visite de la seule colonie de pingouins rois d’Amérique du Sud, cette journée sous une pluie diluvienne où nous finissons glacés jusqu’aux os, à tenter de nous réchauffer en fin d’après-midi autour de la chaumière du seul petit negocio du village. Et puis, cette fameuse nuit chez El Patrón, ce seigneur patagonien plein de prestance et si élégamment vêtu qui nous offrit un coin de son terrain à la nuit tombante, frigorifiés et désespérés que nous étions. Après avoir repassé la frontière une dernière fois pour l’Argentine au soleil couchant, nous pensions pouvoir camper près du poste des gardes-frontières. À notre grand désarroi, ces derniers refusèrent. Résignés, nous décidons alors de faire ce que nous faisons de mieux: nous roulons en direction du Sud et des étoiles. L’esprit essoré, sans but véritable. Une dizaine de kilomètres plus loin, une route vient couper perpendiculairement la nôtre: à gauche, le Cap Horn. À droite, une immense estancia, qui ravive la lueur qui s’éteignait doucement dans nos yeux fatigués. Nous y plaçons tous nos espoirs. Je me souviens m’être fait cette remarque en roulant la cinquante de mètres nous séparant des imposantes barrières marquant l’entrée du domaine “Le moment présent, putain, là j’y suis…”. Un jeune homme vient à notre rencontre. Nous lui expliquons la situation. “Voy a buscar al Patrón” - Je vais chercher le patron. Quelques minutes plus tard, un homme marche vers nous d’un pas lent, lourd, ses bottines s’enfonçant dans une terre grasse qui raconte l’histoire du lieu. Il porte à son cou un foulard en soie, une belle chemise bleue rappelant les ciels furieux des environs et un béret rouge vissé sur sa tête, comme une boussole qui maintient un cap et qui exprime toute la résolution des gens de ces contrées si hostiles. Patriarche au bon coeur, el Patrón accepte immédiatement notre requête et nous conduit près d’un bosquet où nous montons nos tentes pour la nuit. Une situation un brin périlleuse au dénouement heureux. Il y eu aussi après cela ces deux jours passés avec Luca au coeur du coeur de la Tierra del Fuego, à soulever nos montures par dessus les barrières et les rambardes dans des chemins escarpés et collants que des conditions pluvieuses auraient rendu impossibles à traverser. Une nuit géniale à camper dans les bois, une autre passée dans les caves d’une boulangerie avant de se faire réveiller par l’odeur du pain cuit et d’entamer, après 3200 kilomètres, nos 100 derniers pour arriver au bout du monde.
Ushuaïa
Nous cherchons très vite le fameux panneau si populaire auprès des touristes pour notre petite photo à nous.
Je me suis souvent demandé comment j’allais me sentir en arrivant. Après tout, ces derniers coups de pédale marquaient également la fin d’une aventure de 18 mois en Amérique du Sud. Bien plus qu’un moyen de transport, la découverte du voyage à vélo sur un continent que je découvrais aussi pour la première fois m’aura permis d’embrasser pleinement la dimension spirituelle de ce voyage et de répondre de la meilleure des façons à cette période de doutes et de questionnement que je traversais chez moi en Suisse. Lorsque je touche ce panneau, je ressens de la joie, un certain sens d’accomplissement, de la reconnaissance de terminer de cette si jolie façon après une traversée de deux mois et demi en Patagonie (putain j’ai traversé la Patagonie à vélo!). Je ne suis pas submergé par un torrent d’émotions, mon coeur ne monte pas dans les tours et mes yeux, certes quelque peu brillants et humides, gardent leurs gouttes salées pour eux. Luca et Carmen, eux aussi, font preuve d’une joie relativement mesurée. Je ne pense pas que nous réalisions encore très bien.
Nous décidons de louer un airbnb pour quelques jours: Nathan, notre ami londonien rencontré sur la Carretera Austral, et Astrid, la danoise rencontrée lors de notre nuit dans la Pink House, nous rejoignent. Nous mangeons à n’en plus pouvoir, nous fêtons, nous rions. Ushuaïa s’offre à nous (à des prix qui piquent): petits cafés, boulangerie, empanadas, nous faisons nos recherches pour nous faire plaisir. La ville n’est pas particulièrement belle, même s’il y règne une ambiance spéciale. Nous prenons plaisir à ouvrir Google Maps et à voir où nous sommes situés dans le monde. Les chalutiers et autres navires de croisière embarquant des touristes en quête d’exotisme mal placé pour des croisières hors de prix en Antarctique cohabitent dans un port voisin d’une zone industrielle au même charme que n’importe quelle zone industrielle. Nous partons camper dans le parc national Tierra del Fuego à quelques kilomètres d’Ushuaïa, nous lézardons au soleil (nous sommes chanceux), nous baignons dans la rivière, accompagnons Nathan pour ses parties de pêche. Je revois également Yvette et Matthijs qui arrivent quelques jours plus tard à Ushuaïa.
Puis, arrive le moment de se serrer dans les bras et de se dire à bientôt j’espère.
